物种分布
中国境内广泛分布于南北沿海各地湖泊，中国的中华绒螯蟹苗繁育基地在上海市崇明岛，因为崇明岛的地理位置正好在长江入海口，也是螃蟹繁衍后代的地方，六十年代以后产量锐减，实行人工移苗放流，产量有所恢复。每年9-11月为生产旺季。
中华绒螯蟹的自然分布区主要在亚洲北部、朝鲜西部和中国。中国北自辽宁鸭绿江口，南至福建九龙江、西迄湖北宜昌的三峡口均有分布。早在1000多年前就已对中华绒螯蟹的生活习性，特别是生殖洄游规律有一定的了解。随蟹苗的人工培育和放流增殖，此蟹已遍布全国，但品质以长江下游固城湖的大闸蟹和河北的胜芳蟹最为著名。20世纪初，中华绒螯蟹随海船移植至德国，然后沿莱茵河传布，今已遍及许多欧洲国家的水域。中华绒螯蟹肉味鲜美，营养丰富。此蟹只可食活蟹，因死蟹体内的蛋白质分解后，会产生蟹毒碱。
中华绒螯蟹味美且营养丰富，历来被视为上品。每100克蟹食用部分含蛋白质14%，脂肪5.9%，碳水化合物7%。此外，还含有维生素A、核黄素、烟酸，南京大闸蟹，其发热量超过一般鱼类的营养水平。中华绒螯蟹是出口品种，输往地区：香港、澳门；出口口岸：江苏、浙江、广东。
大闸蟹闻名天下，鲜盖百味。有人问：“是谁最早吃着这个鲜头，成为天下食蟹人？”巴城镇流传下来一则岁月悠远的民间传说，可以满意回答
相传几千年前，人类的祖先已经在江南的陆地上定居栖息，大闸蟹选购，从事捕捞水产和农垦耕作，一代又一代含辛茹苦地创建出一个鱼米之乡。由于江南地势低洼，雨量充沛，经常易闹水灾。有时虽然丰收在望，可是，江湖河泊里却冒出了许多爱朝亮光爬行的甲壳虫，双螯八足，形状凶恶可闯进稻田偷吃谷粒，还用犀利的螯伤人。荆蛮先民吓得畏如虎狼，称这种虫为夹人虫，不等太阳落山，就早早关上大门。
后来，大禹到江南开河治水，派壮士巴解到水陆交错的湖区域督工，带领民工开挖海口河道。入夜，工棚口刚点起火堆，谁知火光引来了黑压压的一大片夹人虫，一只只口吐泡沫像湖水般汹涌而来。大家要紧出来抵挡，工地上激起了一场人虫大战。不多时，大闸蟹基地，夹人虫吐出的泡沫，直把火堆湮息，双方在黑暗中混战到东方发白，夹人虫早才纷纷退入水中。可是好多民工被夹伤的夹伤，夹死的夹死，血肉淋漓，惨不忍睹。
夹人虫的侵扰，严重妨碍着开河工程。巴解寻思良久，想出了一个办法，大闸蟹口碑，叫民工筑座土城，并在城边掘条很深的围沟，待等天晚城上升起火堆，围沟里灌进沸腾的开水。夹人虫席卷过来，就此纷纷跌入沸水沟里烫死。便用长挠钩起来，继续灌放开水作战。烫死的夹人虫浑身通红，堆积如山，发出一股引人开胃的鲜美香味。巴解闻着后，好奇地取过一只细看，把甲壳掰开来，一闻香味更浓。他想：味道喷香扑鼻，肉不知能不能吃？便大着胆子咬一口。谁知牙齿轻轻嚼动，嘴里觉味道鲜透，比什么东西都好吃。巴解越吃越香，一下把一只夹人虫嚼到肚里，接连又吃一只。大家见他吃得津津有味，胆子大的民工也跟着吃起来，无不大喜说：'大家来吃夹人虫，味道香极了！'于是，民工们都随手俯捡而食，把一大堆夹人虫全都消灭到“五脏殿”里。当地的百姓获悉后，也就纷纷捉拿夹人虫吃，又很快传遍四面八方。从此，先民们都不怕夹人虫了，被人畏如猛兽的害虫一下成了家喻户晓的美食。大家为了感激敢为天下先的巴解，把他当成勇士崇敬，用解字下面加个虫字，称夹人虫为蟹，意思是巴解征服夹人虫，是天下食蟹人。巴城就是为了纪念巴解而名的。巴城出产的大闸蟹，由此而名扬四方，久享盛誉。
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